Policzalne i niepoliczalne

Angielski dzieli rzeczowniki na dwie szuflady: rzeczy, które liczysz na sztuki, i masę, której nie liczysz. Kłopot w tym, że granica nie zawsze biegnie tam, gdzie po polsku.

Test jest prosty: postaw przed słowem liczbę. Three chairs? Normalnie — więc chair jest policzalne. Three furnitures? Nie istnieje — furniture to masa. Krzesło jest sztuką, meble jako całość to kategoria. Nikt nie liczy „mebli” — liczy się krzesła, stoły i szafy.

Do masy należą trzy grupy.

Substancje i jedzenie: water, milk, coffee, sugar, rice, bread, cheese, fruit — bez naczynia albo porcji nie da się ich policzyć.
Rzeczy abstrakcyjne: advice, information, help, knowledge, fun, progress.
Zbiorcze kategorie: furniture, luggage, equipment, money, homework, traffic, news, weather.

Pierwsza grupa nie robi kłopotu — po polsku też nikt nie mówi „trzy wody”. Uważaj na dwie pozostałe. Po polsku liczysz „rady”, „informacje”, „meble” i „wiadomości”, a po angielsku to jest masa. Zapamiętaj to raz porządnie, bo intuicja będzie tu podpowiadać źle jeszcze długo.

Część słów siedzi w obu szufladach naraz — i w każdej znaczy coś innego. Jedna litera a zmienia sens zdania.

Coffee / a coffee. I don't drink coffee.Nie piję kawy. — kawa jako napój w ogóle. Two coffees, please.Dwie kawy poproszę. — dwie filiżanki. W kawiarni zamawiasz sztuki.

Time / a time. I don't have time.Nie mam czasu. — masa. I've been there three times.Byłem tam trzy razy. — liczysz razy. We had a great time.Świetnie się bawiliśmy. — jedno konkretne przeżycie.

Experience / an experience. She has a lot of experience.Ma duże doświadczenie. — doświadczenie zawodowe, masa. It was an amazing experience.To było niesamowite przeżycie. — jedno zdarzenie.

Room / a room. Is there room for one more?Zmieści się jeszcze jedna osoba? — miejsce, przestrzeń. We need a room for two nights.Potrzebujemy pokoju na dwie noce. — pokój.

Chicken / a chicken. I'll have the chicken.Wezmę kurczaka. — mięso na talerzu. A chicken to żywy ptak na podwórku.

Gdy słowo pasuje do obu szuflad, zapytaj sam siebie: mówię o masie czy o jednej sztuce?

Pięć pułapek. Prawie wszystkie biorą się z kalki z polskiego.

1. Liczysz to, co po polsku jest liczbą mnogą. „Informacje”, „rady”, „meble”, „wiadomości” — po polsku liczba mnoga, po angielsku masa. Some information, some advice, some furniture, the news. Nigdy informations, nigdy an advice.

2. Czasownik idzie za angielskim słowem, nie za polskim. Po polsku „pieniądze są”, „wiadomości są”. Po angielsku The money is in the bank.Pieniądze są w banku. i The news is good.Wiadomości są dobre. To samo z this: this information, nie these informations.

3. What a nice weather! Tu kalka kusi najmocniej. Weather jest niepoliczalne, więc a odpada: What nice weather!Ale piękna pogoda! Tak samo What good news!, nie What a good news!

4. A work, a travel, a homework. Posada to a job, wyjazd to a trip. Homework zawsze jest masą: I have a lot of homework.Mam dużo zadań domowych. — nigdy homeworks.

5. Many money. Money to masa, więc nie bierze many. Mówisz a lot of money albo, w przeczeniu, I don't have much money.Nie mam dużo pieniędzy.

Zdania, w których obie szuflady pracują obok siebie.

Spójrz na szóste zdanie: luggage is, ale two suitcases. Ta sama rzecz — raz masa, raz sztuki. O tym jest cała ta strona.